1961年3月，高昌故城被国务院首批公布为全国重点文物保护单位。1988年被列为国家级重点文物保护单位。

       2014年6月22日，在卡塔尔多哈召开的联合国教科文组织第38届世界遗产委员会会议上，高昌故城作为中国、哈萨克斯坦和吉尔吉斯斯坦三国联合申遗的"丝绸之路:长安-天山廊道的路网"中的一处遗址点成功列入《世界遗产名录》

      因地势高敞，人庶昌盛，故名“高昌”。高昌故城维吾尔语称亦都护城，即“王城”之意，曾是高昌王国的都城。

      高昌故城规模宏大，总面积200万平方米，登高眺望，故城平面略呈不规则的正方形，布局可以分为外城、内城和宫城三部分，城桓整体造型类似于唐长安城的形制和布局。

       1.公元前104年，汉将李广利征伐大宛时，在这里留下伤病的将士，建壁垒、开农田，这就是高昌城的雏形；

       2.公元327年设高昌郡；

       3.公元450年，北凉残余势力灭了车师前国后，高昌城很快就成为古代新疆的政治、经济、文化中心；

       4.公元640年，唐朝统一高昌后，在此设立西州，辖高昌、交河、柳州、天山、蒲昌五县；

       5.公元900年后成为回鹘高昌国的首府；

       6.公元1275年，蒙古游牧贵族都哇叛乱时率领12万骑兵围攻火州(高昌)，大约半年，回鹘高昌王巴尔术阿而忒的斤英勇战死，高昌城就此毁于一旦。